张皋文，名惠言，先世自宋初由滁州迁武进，遂世为武进人。曾祖采，祖金第，父蟾宾，皆县学生。母姜氏。皋文生四年而孤，姜太儒人守志，家甚贫。

　　皋文年十四，遂以童子教授里中。十七补县学附生，十九试高等，科廪膳生。乾隆五十一年，本省乡试中式。

　　第二年赴礼部会试，中中正榜，例充内阁中书，以特奏通榜，皆损罢。是年，考取景山宫官学教习。五十九年，教习期满，例得引见，闻姜太孺人疾，请急归，遂居母丧。嘉庆四年，今皇帝始亲政，试天下讲士加慎，皋文中式。时大学士大兴朱文正公珪为吏部尚书，以皋文学行特奏，改庶吉士，充实录馆纂修官、武英殿协修官，盖皋文前后七试礼部而后遇，年三十有九矣。六年，散馆，奉旨以部属用，文正复特奏，改授翰林院编修。七年六月辛亥，以疾卒，年四十二。

　　皋文清羸，须眉作青绀色，面有风棱，而性特和易，与人交，无贤不肖皆乐之，至义之所在，必达然后已，其乡试中式，文正以侍郎主考，皋文自出其门，未尝私求见以所能自异，默然随群弟子进退而已。文正潜察得之，则大喜，故屡进达之。而皋文龂龂以善相诤，不敢隐。文正言天子当以宽大得民。皋文言国家承平百余年，至仁涵育，远出汉唐宋之上，吏民习于宽大，故奸孽萌芽其间，宜大伸罚以肃内外之政；文正言天子当优有过大臣，皋文言庸猥之辈，幸政通显，复坏朝廷法度，惜全之，当何所用？文正喜进淹雅性之士，皋文言当进内治官府、外治疆埸者。与同县洪编修亮吉于广坐诤之，亮吉后以上书不实，遣戍，赦归田里，皋文则竟死矣。

　　方皋文为庶吉土时，今皇上加上列至尊号，盛京太苗旧藏宝，例遣官磨治，篆所加尊号，刻入之。皋文以能篆书，受廷推，言于当事者：宜自京师下所司等上上玉，刻成，遣使奉藏，其旧藏宝不得磨治。当事者以为然，格于例不果奏。已而叹曰：“天下事皆如是耶？吾位卑，能言之而已。”
皋文善书，初学李阳冰，后学汉碑额及石鼓文。尝曰：“少温言篆书如铁石陷入屋壁，此最精晋书篆势，是晋人语，非蔡中郎语也。”少为辞赋，尝拟司马相如、扬雄之言。及壮，为古文，效韩氏愈、欧阳氏修。言《易》主虞氏翻，言《礼》主郑氏玄。始至京师，与王灼滨麓、陈石麟子穆及敬最友善。尝曰：“文章末也，为人非表里纯白，岂足为第一流哉？”

　　皋文娶于吴，子成孙，女适国子监生董土锡。铭曰：

　　车揱马攻驾千里，隆隆之轮踬于阤。勿乎皋文谁讯此，铭之幽扃俟来祀。

　　维年月日，潮州刺史韩愈使军事衙推秦济，以羊一、猪一，投恶溪之潭水，以与鳄鱼食，而告之曰：

　　昔先王既有天下，列山泽，罔绳擉刃，以除虫蛇恶物为民害者，驱而出之四海之外。及后王德薄，不能远有，则江汉之间，尚皆弃之以与蛮、夷、楚、越；况潮岭海之间，去京师万里哉！鳄鱼之涵淹卵育于此，亦固其所。今天子嗣唐位，神圣慈武，四海之外，六合之内，皆抚而有之；况禹迹所揜，扬州之近地，刺史、县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀之壤者哉？鳄鱼其不可与刺史杂处此土也。

　　刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄鱼睅然不安溪潭，据处食民畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以种其子孙；与刺史亢拒，争为长雄；刺史虽驽弱，亦安肯为鳄鱼低首下心，伈伈睍睍，为民吏羞，以偷活于此邪！且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辨。

　　鳄鱼有知，其听刺史言：潮之州，大海在其南，鲸、鹏之大，虾、蟹之细，无不归容，以生以食，鳄鱼朝发而夕至也。今与鳄鱼约：尽三日，其率丑类南徙于海，以避天子之命吏；三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是终不肯徙也。是不有刺史、听从其言也；不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。夫傲天子之命吏，不听其言，不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。刺史则选材技吏民，操强弓毒矢，以与鳄鱼从事，必尽杀乃止。其无悔！